可能很多人不知道，版權是「有期限」的。在美國，著作權可以維持 95 年，95 年過後該產品就會進入「公有領域」（Public Domain），人們就可以自由使用不受限制。現在，最早的米老鼠《汽船威利號》以及《飛機迷》正式進入了公有領域！
最早版本的米老鼠不再受版權保護
在西元 1928 年的時候，初代米老鼠默片《飛機迷》（Plane Crazy）以及有聲動畫電影《汽船威利號》（Steamboat Willie）正式在美國上映，在當時引起很大的轟動，而上映日 1928 年 11 月 18 日也成為了米老鼠的生日。
隨著時間的推移，到了 2024 年已經距離 1928 年有了 96 年的歷史，超過了美國的 95 年著作權年限。這兩部《飛機迷》以及《汽船威利號》終於脫離版權保護，成為人人都能運用、散播甚至二創的作品。
由於「米老鼠」可以說是迪士尼的招牌，也是全球最有名的動畫角色之一，因此這兩部作品進入公共領域，意義非凡。
其他的米老鼠作品依舊受到版權保護
值得注意的是，迪士尼其實在後面又陸續幫米老鼠做了許多改版、重新繪製，這些「新米老鼠」尚未進入公有領域，任意使用依舊會違反美國的著作權法。
至於這個「95 年著作權保護」的條款，其實也是一再延長的結果。初代米老鼠的版權原本應該早在 2003 年就進入了公有領域，但是迪士尼公司努力遊說美國國會議員，讓美國國會在 1998 年通過了《版權期限延長法案》，將美國的著作權保護期由 75 年延長到了 95 年，讓米奇老鼠又晚了 20 年才進入公有領域。
為什麼著作權要有年限，過了就進入公有領域
不過，這個「著作權保護期」的概念並未改變：它確保內容作者可以在有生之年透過這些作品營利，但是當作者過世或接近過世時，這些版權就進入公有領域，成為全人類的財產。這可以確保這些作品不會隨著作者過世而消失，也讓人類文明可以持續有新的活水加入。
由於「米老鼠」本身也是迪士尼的註冊商標，儘管初代作品進入了公有領域，但是若你想直接拿這些初代作品改版進行商用，可能還是會遇到一些問題。
公開留言