National Grid Ventures 7 月 1 日宣布，將投資 17.5 億美元取得 Joulent LLC 35% 股權，建立策略合作關係，為美國大型用電需求開發 contracted power 與電力基礎設施。這筆投資的核心專案是 Project Kilby：Joulent 與 Chevron 各持 50% 合作，在西德州開發 2.67GW co-located power facility，供應 Microsoft-operated data center，合約期為 20 年。
這項交易把 AI 資料中心的能源問題講得很直接。雲端業者不再只是向電網申請用電，也開始透過合作夥伴把發電、儲能、電網連接與長約供電安排成一體。當 AI 訓練與推論需求快速增加，電力成為決定資料中心落地速度的關鍵資源。
National Grid Ventures 用 17.5 億美元切入 AI 大型負載
National Grid 官方新聞稿指出，Joulent 專注於美國大型負載客戶的 integrated power solutions，包括 co-located gas generation、battery storage、renewables integration 與 Across-the-Meter grid connections。這些方案的共同目標，是讓大型用電戶更快取得電力，同時降低成本轉嫁到地方社群的風險。
National Grid 原本就有輸電、互連、儲能、LNG 與傳統發電資產經驗。透過 National Grid Ventures 投資 Joulent，等於把公用事業與電網開發能力帶進 AI 資料中心市場。對 National Grid 來說，這也是分享美國大型負載成長的一種方式。
Project Kilby 把 Microsoft AI 資料中心與專屬電源綁在一起
Project Kilby 的規模很大。National Grid 公告說，該設施位於西德州，容量 2.67GW，將依 20 年 power purchase agreement 供電給 Microsoft-operated data center。專案已進入 advanced stage，取得 GE Vernova turbines 等關鍵設備，並保留 EPC capacity，目標 2028 年開始供電。
Chevron 先前也宣布與 Microsoft 簽下 20 年供電協議。這代表大型雲端公司正在接受更複雜的能源組合：天然氣發電、儲能、再生能源整合與電網連接會一起出現，目的不是單純追求最低電價，而是確保 AI 基礎設施能在預定時間取得足夠、穩定的大規模電力。
AI 雲端擴建把電力開發商推到供應鏈前排
資料中心過去常被看成雲端公司的不動產與伺服器投資，但 AI 讓電力開發商成為供應鏈前排角色。沒有可用電力，GPU、網路設備與機房設計都無法真正投產。Joulent 這類公司賣的是速度、容量與複合能源整合能力。
這也解釋為何 Microsoft、Chevron、National Grid 與 Joulent 會同時出現在同一個專案中。AI 基礎設施不再只是科技公司內部資本支出，而是能源公司、公用事業、設備供應商與雲端公司共同承擔的長期工程。
德州專案仍要面對燃氣、排放與電網連接壓力
Project Kilby 目標 2028 年供電，且最終投資決定仍預計在 2026 年完成。這表示專案雖然已取得關鍵設備與合約框架，仍需完成投資、工程與監管流程。大型燃氣供電方案也會面對排放、地方接受度與長期能源轉型壓力。
不過方向已經很清楚：AI 資料中心正在把「先找得到電」放到比「先蓋好機房」更前面的位置。未來雲端基礎設施競爭，會越來越像能源基礎設施競爭。
消息來源：National Grid / PRNewswire、Chevron、Wall Street Journal。
